컨설팅 exit option (신입/경력직)

컨설팅을 지망하는 후배들이나 경력직으로 컨설팅 이직을 고민하는 분들이 단골처럼 묻는 질문이 있습니다. 컨설팅의 exit option은 어떻게 되는지, 컨설팅을 찍으면 결국 기대받는 빡센 곳으로만 가게 되는 건 아닌지입니다. 경력직으로 가려는 분들에게는 두려움이 하나 더 있습니다. 이 나이에 대졸 3~4년차 동료들과 같은 직급에서 시작하면, 몇 년 뒤 나갈 때 오히려 손해를 보는 게 아닐까 하는 것입니다.

정답을 먼저 말씀드리면 이렇습니다.

• 굉장히 다양한 곳을 갈 수 있습니다.
• 빡센 곳을 가는 것은 개인의 선택입니다. 안 빡센 곳도 잘 골라서 갈 수 있고, 그것도 연봉을 높여서 갈 수 있습니다.
• 컨설팅에서 나올 때 직급이 중요한 건 맞습니다. 그런데 그 전의 경력도 중요하고, 경력직은 이걸 잘 살릴 수 있어서 충분히 괜찮습니다.

하나씩 뜯어보겠습니다.

하나. 다양한 곳을 갈 수 있습니다

컨설팅에서 배우는 problem solving은 어디서나 쓰입니다. PE/VC, 대기업 전략·신사업·M&A, 스타트업 C레벨, 외국계 전략·사업개발, 창업까지, 컨설팅 출신이 없는 곳을 찾기가 더 어렵습니다.

여기에 컨설팅에서 몸에 붙은 근면 성실함이 겹치면 어디서든 환영받습니다. 심지어 영업을 해도 잘합니다. 고객의 문제를 구조화해서 묻고 답을 만드는 훈련이 그대로 영업이기 때문입니다.

둘. 안 빡센 곳도 갈 수 있습니다

사회 초년생 때는 안 보이는데, 경력을 조금 쌓으면 이상한 점을 깨닫게 됩니다. 빡세게 일하지 않아도 돈을 많이 받는 곳이 있다는 것입니다. 외국계 기업이 대표적이고, 대기업 딜팀도 딜이 있을 때만 빼면 워라밸을 유지하면서 잘 다닐 수 있습니다. 본인이 원하면 그런 곳에 갈 수 있고, 연봉도 높여서 갈 수 있습니다.

그런데도 컨설팅 출신들이 주로 빡센 곳으로 가는 이유는 따로 있습니다. 컨설팅에 있는 사람들의 커리어 욕심이 크고, 일 자체를 좋아하는 사람이 많고, 피어 프레셔도 있습니다. 회사가 빡센 곳으로 보내는 게 아니라 본인이 고르는 것입니다.

셋. 경력직은 이전 경력을 활용할 수 있습니다

컨설팅에서 커리어를 시작한 주니어는 3~4년차에 애매한 구간을 지납니다. 갈 곳이 없다는 게 아니라, 컨설팅 연봉과 직급을 그대로 지키면서 갈 곳이 적다는 뜻입니다. 일은 잘하는데 연차는 3~4년, 연봉은 이미 억대를 찍었으니 맞춰줄 수 있는 곳이 테크(토스, 크래프톤 등)와 PE/VC, 외국계(구글 등) 정도로 좁아집니다. 대기업은 연봉 테이블대로 움직여서 맞춰주기 어렵습니다. 그래서 주니어라면 연봉과 직급 중 하나를 잠시 내려놓거나, 한 직급 더 올라간 뒤 나오는 편이 선택지를 넓힙니다.

그런데 본인이 컨설팅 전에 대기업이나 스타트업에 있었다면 이야기가 달라집니다. 나이도 어느 정도 있고, 규모 있는 조직에서 일해본 경험도 있으니, 받는 쪽에서 직급을 맞춰줘도 내부 반발이 적습니다.

컨설팅에 들어갈 때 직급은 리셋되지만, 경력은 리셋되지 않습니다. 경력직이 갖는 그 두려움은 나갈 때 오히려 무기로 바뀝니다.

마무리

저는 솔직히 컨설팅을 짧게라도 해보는 것을 강추합니다. 이력서에 컨설팅, 특히 MBB가 있으면 찾는 곳이 많아질 뿐 아니라, 중간에 커리어나 산업을 바꾸기도 훨씬 쉬워집니다.

그리고 당연한 말이지만 갈 수 있다면 MBB를 권합니다. 실제로 MBB만 찾는 포지션이 꽤 있고, 인식이 다르기 때문입니다. 컨설팅 업계 안에서는 실력을 인정받는 회사라도, 업계 밖의 채용 담당자나 임원은 이름을 모르는 경우가 많습니다. 회사가 나쁘다는 뜻이 아니라, 이직 시장에서 브랜드가 하는 일이 그만큼 크다는 뜻입니다. MBB는 그 설명을 생략시켜 줍니다.

어딜 가든 결국 자기 브랜딩이 중요한데, 그 출발점에서 차이가 납니다.